陕北民歌《黄河船夫曲》是一首劳动号子，这首民歌以其质朴的语言、粗犷的声调、高亢浪漫的激情，没有任何多余的修饰，展现了陕北人民在恶劣生活环境中不屈不挠的奋斗精神和乐观向上的精神风貌，唱出了陕北人民对于黄河的深深热爱，对自己的深深自豪。
人民日报海外版“名家说民歌”专栏的《黄河船夫曲》乐谱选自《中国经典民歌鉴赏指南》（乔建中著，上海音乐出版社社），是1942年记录谱。现在歌手们的音响有两个版本，一个是李治文版，与原谱差别较大，中唱《陕北歌王王向荣》中首曲就是这个版本（由乔建中录于1994年，2006年出版）；一个是内蒙古歌手奇富林版，属于蒙汉调风格。贺国丰版的录音，是把两个版本结合起来。
